Il morbillo è una malattia infettiva di origine virale diffusa in tutto il mondo che colpisce, più frequentemente, in età infantile.¹ Prima dell’introduzione dei vaccini, la gran parte dei bambini contraevano questa malattia prima dei 15 anni di età.

Il morbillo è definito come una patologia endemo-epidemica perché, che sia in fase latente o attiva, è presente in modo costante all’interno della popolazione, manifestandosi con picchi epidemici ogni circa tre o quattro anni.²

Il morbillo è tra le malattie conosciute più contagiose e per questo, in caso di infezione, è importante isolare il soggetto interessato evitandone la trasmissione. Chi lo contrae ha in eredità un’immunità teoricamente definitiva che gli consente di non ammalarsi più per tutta la vita anche se entra in contatto con persone infette.¹

Un valido aiuto per la prevenzione dalla malattia è dato dal vaccino per il morbillo che è in grado di immunizzare dalla malattia per periodi molto lunghi.² 

I sintomi del morbillo non sono generalmente gravi e si sviluppano in modo progressivo. Durante il periodo di incubazione subentrano i primi disturbi simili a quelli di un comune raffreddore tra cui:

• tosse secca;
• occhi arrossati;
• rinite;
• chiazze rossastre all’interno della bocca e della faringe;
• macchie bianche sulle gengive.¹

Dopo circa 4-5 giorni dai primi sintomi compaiono dei puntini rosso vivo sulla pelle, che si manifestano prima dietro le orecchie e sul viso per poi ricoprire tutto il corpo. L’esantema causato dal morbillo persiste per 5-6 giorni, accompagnato da un innalzamento della temperatura che, però, diminuisce molto rapidamente. L’eruzione cutanea scompare spontaneamente a partire dal collo, lasciando la pelle leggermente desquamata per qualche giorno.

Circa il 30% dei pazienti con morbillo può presentare delle complicazioni dovute per lo più a sovra-infezioni batteriche come:

• otite;
• polmonite e broncopolmonite;
• laringite;
• diarrea.

Una delle complicanze più gravi del morbillo è l’encefalite o encefalomielite, ovvero un’infiammazione che colpisce il cervello e il midollo spinale e che può portare a conseguenze neurologiche permanenti, fino alla morte.²

I soggetti più a rischio di contagio sono i bambini, le persone con un deficit del sistema immunitario e, più in generale, chiunque non abbia effettuato il vaccino contro il morbillo.³

Particolare attenzione va dedicata alle donne in gravidanza non immunizzate. Proprio durante questo periodo, infatti, soprattutto in caso di infezione da morbillo nei primi due trimestri di gestazione, possono subentrare complicazioni anche gravi come aborti spontanei, morte intrauterina e parti pretermine.²